Запліднення - процес злиття статевих клітин самця (спермия) і самки (яйцеклітини) і утворення зиготи, яка володіє подвійний спадковістю і дає початок новому організму.
Природний тип запліднення собак - матковий. Під час статевого акту завдяки зчепленню статевих органів самця і самки, а також виділенню третьої фракції сперми і антіперістальтіческіе скорочень матки спермії потрапляють через шийку матки в її тіло і роги, де зберігають свою здатність до запліднення протягом 5. 6 днів. Через фістули рогів матки спермии виділяються через 25. 50 с після початку еякуляції другий фракції сперми. З рогів матки до місця запліднення - в ампулярну частина маткових труб спермії просуваються за рахунок своєї здатності до орієнтованого руху. В маткові труби проникає лише обмежена кількість статевих клітин самця. Їх загальна кількість в еякуляті зазвичай досягає 200 млн і більше. У істміческой частини маткових труб спермии набувають здатність до запліднення. Процес функціонального дозрівання сперміїв в маткових трубах називається капацитации. В результаті так званої акросомной реакції спермії набувають здатність до виділення з акросоми ензимів, необхідних для проникнення сперми через оболонки яйцеклітини. Тривалість капацитации сперміїв собаки in vivo невідома, in vitro - 7 год.
У період статевої охоти у самок собак зазвичай дозріває і овулирует від 2 до 14 преовуляторних фолікулів. Після овуляції яйцеклітини, оточені прозорою оболонкою і фолікулярними клітинами яйценосного горбка, разом з фолікулярною рідиною потрапляють в оваріальну бурсу на воронку маткових труб. Самостійної рухливістю вони не володіють, а транспортуються до місця запліднення за рахунок струму рідини, створюваного віями миготливого епітелію і перистальтичних скороченнями стінок маткових труб. Ооцит другого порядку утворюється не раніше ніж через 48 годин після овуляції.
Процес запліднення яйцеклітини відбувається за типом моносперміі і включає в себе кілька стадій. Перша стадія характеризується денудацією - розсіюванням клітин яйценосного горбка. Провідна роль при цьому належить ферменту акросоми Гіалуронідаза. На другій стадії головка і шийка спермия проникають в цитоплазму яйцеклітини, викликаючи в прозорій і вітелліновой оболонках яйцеклітини морфофункціональні зміни, які блокують проникнення в ооцит інших сперміїв. На третій стадії утворюються пронуклеуси. Пронуклеус самця активує другу мейотическое розподіл ооцита і формування пронуклеуса самки. На четвертій стадії обидва пронуклеуса зближуються і зливаються, утворюючи зиготу. Процес злиття пронуклеусов називається сингамії.
Поліспермії, або запліднення однієї яйцеклітини декількома спермиями, у собак практично не спостерігають, але при вільному паруванні часто зустрічається суперфекундація - запліднення декількох яйцеклітин спермою різних самців.
З моменту запліднення починається вагітність.
Під вагітністю розуміють фізіологічний стан організму самки в період плодоношення. Під час вагітності з мікроскопічної заплідненої яйцеклітини розвивається плід, здатний до позаутробного існування.
У практиці за початок вагітності приймають день проведення першого осіменіння, хоча у більшості самок, запліднених на 2. 4-й день статевого полювання, запліднення яйцеклітини настає приблизно на 4. 5-ту добу після в'язки.
Тривалість вагітності у собак, яка відлічується з дня першого осіменіння, в середньому становить 63 дня. Фізіологічний термін виношування плодів коливається від 58 до 71 дня. Тривалість плодоношення залежить від породи, числа плодів в матці, віку самки, умов годівлі та утримання, тривалості періоду від запліднення до овуляції, швидкості дозрівання і старіння статевих клітин та ін.
У плацентарних тварин процес внутрішньоутробного розвитку прийнято умовно ділити на три періоди: 1) початковий, або Попередімплантаційна, період дроблення, 2) ембріональний, або диференціацію, 3) плодовий, або зростання. Між цими періодами немає чіткої межі і тому дані літератури про їх тривалості неоднозначні.
початковий період - Це час з моменту запліднення яйцеклітини до освіти бластоцисти. Незабаром після запліднення зигота починає послідовно ділитися на 2, 4, 8, 16, 32 бластомера і просуватися по маткових трубах до матки. Після кожного ділення бластомери не розходяться і стають все менше і менше в розмірі. Через 10. 12 днів після запліднення на стадії 16. 32 бластомерів зародок потрапляє в матку, де досягає стадії морули (64 і більше бластомерів). Кількість бластомеров на стадії морули важко точно підрахувати, і за зовнішнім виглядом зародок нагадує бальзамового ягоду. У цей період зародок споживає запаси поживних речовин, головним чином ооцита і частково трубної і маткової рідин. На стадії морули між клітинами бластомеров утворюється порожнина, і зародок переходить в наступну стадію - стадію бластоцисти. Бластоциста являє собою порожнистий куля, наповнена рідиною, зовні покритий прозорою оболонкою, зсередини утворений клітинами трофобласта (trophe - харчування і blastos - паросток) і ембріобласта. Трофобласт забезпечує зародок живильним матеріалом і бере участь у встановленні зв'язку зародка зі стінкою матки. Ембріобласт - джерело розвитку тіла зародка і деяких внезародишевих оболонок. На стадії бластоцисти прозора оболонка яйцеклітини руйнується. Бластоцисти набувають овальну форму, рівномірно розподіляються по всій довжині рогів матки і прикріплюються до її слизовій оболонці. Процес прикріплення бластоцисти до ендометрію рогів матки називається імплантацією. У собак імплантація настає приблизно на 18-у добу після запліднення.
ембріональний період починається з моменту імплантації. Зародок вступає в наступну стадію розвитку - гаструлу. Шляхом деляминации (розшарування) зародкового диска (ембріобласта) формуються зародкові листки - ектодерма і ендодерма. Якщо ці листки утворилися з матеріалу зародкового щитка, то вони називаються зародковими, а якщо виникли з незародишевой зони зародкового диска, то незародишевимі. Ектодерма розростається по внутрішній поверхні трофобласта, ендодерма формує первинну кишку. Мезодерма - середній зародковий листок - утворюється з матеріалу первинної смужки, яка формує поздовжню вісь ембріона, уздовж якої мезодерма заповнює простір між клітинами ендо- та ектодерми. Частина мезодерми, розташована між зародковими частинами ендо- та ектодерми, розпадається на соміти - сегменти тіла ембріона. Несегментірованная частина мезодерми у вигляді мішка поширюється між незародишевимі частинами екто- і ендодерми. Зародкові листки служать джерелом формування тканин (гістогенез) і зачатків органів (органогенез) ембріона і його внезародишевих оболонок і органів.
Виниклі з ембріональних зачатків тканини і органи ембріона починають функціонувати. Спостерігають становлення зовнішніх форм (морфогенез) і розмірів ембріона, оформляються ознаки сімейства. На 30-й день вагітності довжина ембріона досягає 16 мм. До початку плодового періоду очі і слуховий канал у ембріона відкриті, райдужна оболонка пигментирована, повіки відсутні, кінцівки циліндричної форми, зачатки пальців лап погано окреслені, вушну раковину виявляють у вигляді ембріонального валика. Особливості гисто- і органогенезу ембріона собак наведені далі.