Розвиток ембріона і плоду починається з моменту запліднення і триває до кінця вагітності. Протягом дев'яти місяців внутрішньоутробного розвитку плід зазнає найшвидші і ризиковані перетворення.
Його маса збільшується більш ніж в 40 000 разів, кількість клітин досягає декількох мільярдів. З них диференціюється в подальшому велике число високоспеціалізованих органів.
У внутрішньоутробному розвитку людини умовно розрізняють два періоди: зародковий (ембріональний) і плодовий (фетальний).
Ембріональний період триває від моменту запліднення до 10 - 12 тижнів вагітності. Перші три тижні цього періоду характеризуються швидким дробленням яйцеклітини, її трансформацією в маленький ембріон, який глибоко впроваджується в слизову оболонку матки, і розвитком початкової системи кровообігу. Далі утворюються зачатки всіх найважливіших органів і систем, відбувається формування тулуба, голови, кінцівок. В кінці цього періоду ембріон стає плодом, мають схожу на дитину конфігурацію.
Фетальний період починається з третього місяця вагітності і закінчується народженням дитини. Він характеризується швидким ростом плода, дифференцированием тканин, розвитком органів і систем з їх зачатків, формуванням і становленням нових функціональних систем, що забезпечують життя плоду в утробі матері і дитини після народження.
До кінця першої доби після запліднення починається дроблення. Воно триває в міру просування зародка по трубі до матки протягом 3-4 діб. У процесі повного нерівномірного асинхронного дроблення зиготи людини на 3 -4-е добу утворюється морула, з якої починає формуватися бластоциста (пухирець, заповнений рідиною). Остання імплантується в слизову оболонку матки в період між шостими і сьомими цілодобово після запліднення.
До кінця 2-го тижня вагітності формується зародковий диск, що складається з двох шарів: нижнього ентобласта і верхнього ектобласта. Зародковий диск покритий зверху клітинами трофобласта, які служать джерелом утворення майбутньої плаценти.
Ектобластіческій пляшечку з допомогою ніжки пов'язаний з трофобластом, з нього утворюється амніотична порожнина, стінкою якої є амніотична оболонка. Ентобластіческій бульбашка перетворюється в желточную порожнину. Клітини ектобласта і ентобласта, розташовані між амніотичним і жовткових бульбашками, утворюють зачаток зародка, що складається з трьох листків ектобласта, мезобласта і ентобласта. Це і є основні структури зародка. З ектобласта утворюються нервова тканина й епідерміс, з мезобласта - скелет, м'язи, сполучна тканина і система кровообігу. Похідними ентобласта є травні залози, епітелій травного тракту і епітелій дихальних шляхів.
Одночасно з розвитком оболонок з заднього кінця первинної кишки зародка утворюється аллантоіс. Він зв'язується з ворсинчатой оболонкою (хорионом) тієї ж ніжкою, яка з'єднувала амниотический пляшечку з трофобластом. За Алантоїс проходять судини з тіла зародка до ворсинчатой оболонці, вони вростають в кожну ворсинихоріона. Таким чином формується васкуляризация хоріона (аллантохоріальное кровообіг зародка.
Після 3-го тижня і до 3-го місяця вагітності
клітини всіх трьох шарів зазнають специфічні трансформації, що призводять до утворення різних органів.
Кров і серцево-судинна система розвиваються з мезобласта. Їх диференціювання починається на 18 - 19-й день, до 24-го дня вагітності простежується скорочення серцевого трубки. На початку 4-го тижня зовнішня і внутрішня ембріональні судинні мережі з'єднуються між собою. Основні їх структури диференціюються до кінця 5-го тижня.
Зі зміною метаболічних потреб ембріона, плода, новонародженого відбувається послідовне формування трьох систем кровообігу:- системи жовткового кровообігу в період, коли ембріон живе за рахунок своїх запасів,
- системи плацентарного кровообігу, яка утворює проміжний орган між організмами матері і плоду,
- системи, за допомогою якої органи самого новонародженого забезпечують йому автономне виживання.
Так як газообмін плода під час внутрішньоутробного життя забезпечується переважно плацентою, а не легкими, подвійна система кровообігу, яка закінчує формуватися до кінця 2-го місяця вагітності, не функціонує до народження дитини. Кров мине судини легких завдяки овального отвору і артеріального (боталлова) протоку. Через ці анатомічні структури велика її частина потрапляє відразу з правого в ліве передсердя. З початком функціонування легеневого дихання відбувається закриття овального отвору і зрощення артеріальної протоки.
Головний і спинний мозок, периферичні нерви походять з ектобласта. Диференціація цих структур починається з 17-го дня вагітності, коли утворюється вевральний ектобласта. Він дає початок нервової трубки, з якої формується нервова система. З 25-го дня вагітності починається розвиток головного мозку. Його остаточне формування відбувається на 7-му місяці вагітності.
Елементи рефлекторної дуги виявлені на 2-му місяці вагітності. З 10 тижнів з'являються рефлекси, викликані роздратуванням ділянок шкіри.
На 4 - 5-му тижні вагітності відбувається закладка гіпофіза. Закладка і розвиток зачатків щитовидної і паращитовидних залоз відбувається на 3 - 4-му тижні вагітності з випинання стінки глотки. Наднирники закладаються у зародка людини з 5-го по 7-й тиждень вагітності.
Шлунково-кишковий тракт формується з ентобласта. На 4-му тижні ембріогенезу з'являється зачаток шлунка, а до 8-му тижні - все його основні відділи. Тонка і товста кишки беруть початок з епітелію кишкової трубки відповідно на 5-й і 6 - 7-й тижнях вагітності. В кінці 3-го тижня ембріогенезу утворюється зачаток печінки.
Система дихання розвивається з енто- і мезобласта з 3-го тижня до 6-го місяця вагітності.
Нирки утворюються з мезобласта. В ембріональному періоді розрізняють три парних видільних органу: передбруньки (pronephros), первинну нирку (mesonephros) і остаточну нирку (metanephros). Як сечовидільного органу предпочка не функціонує і має зворотний розвиток кінці 4-го тижня. У великому періоді ембріогенезу основним видільним органом є первинна нирка. Вона диференціюється протягом 4-го тижня і регресує до кінця 8-го тижня. Закладка остаточної нирки відбувається на початку 2-го місяця вагітності, проте її розвиток закінчується тільки після народження дитини.
Насінники і яєчники відбуваються з первинних статевих клітин (гаметобластов), що виявляються на 21-й день ембріогенезу, і поживних підтримують клітин (сустентоцітов, фоллікулоцітов) - похідних потовщення первинної нирки, званого статевим валиком. Фолікули яєчників у зародків жіночої статі і насінні канальці у чоловічих ембріонів утворюються з статевих канатиков. Під впливом андрогенів плода відбувається диференціювання урогенитальной екскреторної системи у ембріона чоловічої статі. У зародків жіночої статі каудальні сегменти двох парамезонефральних проток зливаються, утворюючи єдиний матково-піхвовий канал до 4-го місяця внутрішньоутробного розвитку. Епітелій слизової оболонки матки розвивається з верхньої частини матково-вагінального каналу, епітелій слизової піхви - з його термінального кінця. Маткові труби формуються з верхньої частини парамезонефральних проток.
До кінця 3-го місяця внутрішньоутробного життя,
відбувається диференціювання зовнішніх статевих органів, на пальцях кінцівок визначаються зачатки нігтів. Плід вже рухається, але мати його руху не відчуває. Довжина плоду 8-10 см, маса 18-20 рДо кінця 4-го місяця визначається вже стать плоду по фенотипическим ознаками. Шкіра його червона, тонка, покрита пушком (волосками - lanugo). Довжина плоду 15-17 см, маса 115-125 г.
На 5-му місяці шкіра плоду вже темно-червоного кольору, містить сальні залози, які виділяють секрет, який, змішуючись з епідермісом шкіри, покриває поверхню тіла у вигляді сировидним мастила (vernix cascosa). Мати відчуває руху його кінцівок. Довжина плоду 24-26 см (одну третину складає голова), маса 280-350 г.
До кінця 6-го місяця відзначається відкладення підшкірної жирової клітковини, хоча шкіра залишається зморшкуватою. За розвитком всіх органів і систем плід вважається життєздатним (починаючи з 22 тижнів) вже під позаутробного стані. Довжина його становить 30-32 см, маса 600-700 г.
До кінця 7-го місяця плід подібний доношеному дитині, але має ряд особливостей: «старечий» вид, припасовані м'які вушні раковини, нігті не досягають кінчиків пальців, у хлопчиків яєчка ще не опустилися в мошонку, у дівчаток недорозвинені великі статеві губи. Довжина плоду 35-37 см, маса 1000-1200 р
До кінця 8-го місяці шкіра плода більш гладка, але ще покрита пушком. Довжина його 40 см, маса 1500-1700 р
До кінця 9-го місяця форми тіла плода округлюються за рахунок рясного відкладення підшкірного жиру, шкіра стає гладкою і рожевої, зморшкуватість зникає, пушок рідшає. При народженні така дитина вже голосно кричить (а не пищить), відкриває очі, має добре виражений смоктальний рефлекс. Маса плоду 2400-2600 г і більше, довжина 44-46 см.
До кінця 10-го місяця плід досягає повного розвитку.